Fabuła Mineko’s Night Market brzmi jak film Studia Ghibli. Mamy dziecięcego bohatera, który właśnie przeprowadził się do nowego miasta, magicznego ducha i koty – mnóstwo kotów. Nadchodząca przytulna gra była podstawą kilku prezentacji Wholesome Games i oczarowała fanów od czasu jej ogłoszenia prawie 10 lat temu. Teraz Mineko jest wreszcie gotowe do otwarcia sklepu, a jego twórcy mają nadzieję, że przyniesie to graczom komfort, a także sposób na zastępczą interakcję z kocimi przyjaciółmi.
W Mineko’s Night Market gracze wcielą się w Mineko, „ciekawską dziewczynę”, która osiedla się w swoim nowym domu na wyspie u podnóża fikcyjnej góry Fugu. Lokalni mieszkańcy są przesądni i czczą kociego boga o imieniu Nikko, który podobno przynosi szczęście i dobrobyt okolicznym farmom. Wcielając się w postać Mineko, gracze będą odkrywać sekrety zmagającej się z trudnościami wioski, przywracać ją do dawnej świetności i zarządzać codziennymi czynnościami, wykonując zadania i podejmując się różnych prac w mieście.
(Zdjęcie: Meowza Games)
Pomimo tego, że brzmi jak kolejny film Hayao Miyazakiego, Mineko’s Night Market w rzeczywistości zapożycza z wielu różnych ujmujących źródeł. Mąż i żona założyciele Meowza Games, Brent i Brandi Kobayashi, czerpali inspirację z różnych miejsc, w tym z książek dla dzieci, programów Cartoon Network, a nawet prawdziwej wyspy kotów w Aoshima w Japonii.
„Zdecydowanie inspirowaliśmy się wieloma estetykami znalezionymi w filmach Studio Ghibli, ale mniej, jeśli chodzi o wpływy stylu artystycznego” – mówi mi para – „zawsze pociągał nas ręcznie malowany wygląd tła kreskówek takich jak Doraemon (1979), Samurai Jack i Song of the Sea, a także uwielbialiśmy sztukę w książkach dla dzieci, zwłaszcza tych w stylu Mary Blair” – Blair jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych artystów Disneya, którzy pracowali nad filmami animowanymi studia w latach 40. i 50. – „czuliśmy, że ręcznie rysowany wygląd tła w tych programach, z których ostatecznie czerpaliśmy wiele inspiracji, nadawał dziecięcej naiwności – coś odzwierciedlonego w postaci samej Mineko”.
Cat puuur-son
(Źródło zdjęcia: Meowza Games)FELINE FINE
(Zdjęcie: Meowza Games)
Jeśli ta uroczo wyglądająca gra niezależna zostanie ponownie opóźniona, będę płakać
Będąc bardziej psim człowiekiem (proszę się nie martwić, koty również mają swoje miejsce w moim sercu), byłem ciekawy, dlaczego Mineko’s Night Market tak bardzo koncentruje się na kotach. Nie tylko imię Mineko zawiera w sobie japońskie słowo oznaczające „kota”, z historią, która koncentruje się wokół ogromnego kociego boga, ale także miasto jest zaśmiecone kotami, które Mineko będzie musiała uratować przed podejrzanymi agentami podczas swoich podróży. „Sami jesteśmy wielkimi fanami kotów”, powiedzieli mi Kobayashi, „ale ponieważ mamy alergię na koty, zdecydowaliśmy się żyć zastępczo poprzez nasze gry, aby otaczać się światem pełnym kotów!”. Co jest w zasadzie kolejną najlepszą rzeczą do odwiedzenia kociej wyspy. „Nawet zanim pomysł Mineko’s Night Market doszedł do skutku”, kontynuują deweloperzy, „bawiliśmy się innymi koncepcjami gier, które zawierały koty, więc pomysły skoncentrowane na kotach zawsze były w czołówce naszych projektów”.
Kolejną dużą częścią świata Mineko są wpływy japońskie. Brent Kobayashi powiedział mi, że ze względu na dorastanie w Vancouver w Kanadzie (które, jak mi powiedzieli, ma największą populację Japończyków w całym kraju) i wychowanie przez japońskich rodziców, byli oni narażeni na „mnóstwo japońskich mediów, jedzenia i kultury”. Oznacza to, że wiele estetyki i kultury w Mineko’s Night Market zostało zaczerpniętych z „najwcześniejszych wspomnień dewelopera z uczestnictwa w japońskich festiwalach”, a także z mediów, na które byli narażeni jako dzieci.
Mini-gry również odegrają ogromną rolę w Mineko’s Night Market. Jak wyjaśniają twórcy, gra zawiera szereg mini- i mikrogier, w tym te skupiające się na zbieraniu zasobów i rzemiośle. Podobnie jak w grach takich jak Animal Crossing: New Horizons, Mineko będzie miała dostęp do kilku stołów rzemieślniczych, które pozwolą jej wytwarzać dowolne materiały w różne przedmioty. W ramach tego gracze będą musieli przejść minigrę cięcia drewna, która polega na dokładnym ustawieniu czasu cięcia na stole piły taśmowej, aby uzyskać idealną wersję tego przedmiotu.
Para opowiedziała mi również o innych minigrach, w których gracze mogą wziąć udział podczas Nocnego Targu: „W każdym tygodniu w grze, Nocny Targ będzie gospodarzem 'Głównego Wydarzenia’; w pierwszym tygodniu gracz weźmie udział w Cat Race, wyścigu składającym się z dwóch okrążeń po obwodzie Nocnego Targu przeciwko trzem innym mieszkańcom wioski”. Kto by pomyślał, że koty mogą być tak wysportowane?
Kocia drzemka
(Zdjęcie: Meowza Games)
„To ciągłe przestawianie utrudniało nam poważne wypalenie psychiczne i, przy wsparciu naszego wydawcy, kilka lat temu zrobiliśmy sobie bardzo potrzebną przerwę w rozwoju”.
Mineko’s Night Market powstawało przez długi czas. Po tym, jak została zapowiedziana w 2015 roku i pojawiła się na kilku prezentacjach na przestrzeni lat (w tym Nintendo Directs, Wholesome Directs, Tokyo Game Show i innych), fani musieli długo czekać, aby w końcu dostać ją w swoje ręce. „Mieliśmy wiele wzlotów i upadków podczas prac nad grą” – przyznaje Kobayashi. „Ogłosiliśmy naszą grę o wiele za wcześnie, gdy wciąż eksperymentowaliśmy z podstawową mechaniką i samą pętlą gry”. Podczas prac nad grą para nauczyła się również cennej lekcji na temat wypalenia zawodowego, co spowodowało, że deweloperzy wzięli „trochę bardzo potrzebnego czasu wolnego od rozwoju”, aby dać sobie czas na regenerację i refleksję.
„Przez lata stworzyliśmy wiele wersji demonstracyjnych i pionowych fragmentów gry i wielokrotnie nie byliśmy zadowoleni z kierunku, a nawet całkowicie zrezygnowaliśmy z gry i zaczęliśmy od nowa w co najmniej trzech różnych przypadkach” – wyjaśnia duet. „Te ciągłe zmiany utrudniały nam poważne wypalenie psychiczne i, przy wsparciu naszego wydawcy, wzięliśmy bardzo potrzebny czas wolny od rozwoju kilka lat temu […] Mieliśmy wiele dyskusji na temat tego, w jakim kierunku podążać; między kontynuowaniem projektu w jego obecnym stanie, rozpoczynaniem od nowa lub całkowitym złomowaniem projektu. W końcu zdecydowaliśmy się dać mu jeszcze jedną szansę „.
Na szczęście ten ostatni impuls pozwolił Mineko’s Night Market wrócić na właściwe tory. W tym celu para zatrudniła inne osoby do pomocy przy projekcie i dalej rozwijała obszary, które tego wymagały – w tym systemy gry, jej grafikę, dźwięk i nie tylko. Jak wyjaśniają Kobayashi: „Dzięki tej odnowionej energii byliśmy w stanie nabrać rozpędu w projekcie, którego nigdy nie mieliśmy przez wszystkie poprzednie lata, a to nigdy nie byłoby możliwe bez pomocy wszystkich wspaniałych ludzi, z którymi mieliśmy zaszczyt pracować i którzy wspierali nas w naszej podróży”.
Do premiery Mineko’s Night Market pozostało już tylko kilka dni, a twórcy mają nadzieję, że gracze znajdą pocieszenie w jej fabule i rozgrywce. Mówią: „Wiele z podstawowych tematów gry opiera się na przyjaźni i przynależności i zostało zaczerpniętych z osobistych trudnych doświadczeń związanych z przeprowadzką i zmianą sąsiedztwa / szkoły jako dziecko. Mamy nadzieję, że gra może zaoferować trochę komfortu, przytulności lub chichotu ludziom przechodzącym przez nieprzewidywalne i czasami niepewne chwile w ich życiu „.
Mineko’s Night Market ukaże się na Nintendo Switch i PC 26 września, a na Xbox One, PS4 i PS5 26 października.
Jakie inne ukryte perełki są w drodze, dowiedzą się Państwo z naszej listy nadchodzących gier niezależnych.