Dlaczego ta seria gier D&D z głosami Geralta i Clive’a z FF16 będzie kolejną wielką rzeczą?

Zaczynając jako pomysł na prywatną kampanię Dungeons & Dragons między przyjaciółmi, historia powstania Natural Six zaczyna się w tym samym miejscu, co wiele przygód D&D: w pubie. Podczas swoistej Sesji -1, sześć osobistości z brytyjskiej branży gier, kierujących tą nową serią gier – od aktorów głosowych Geralta z Rivii i Clive’a Rosfielda, Douga Cockle’a i Bena Starra; po dziennikarkę gier, prezenterkę i miłośniczkę D&D Aoife Wilson – omówiło swoje plany dotyczące kampanii.

Jednak wieczorne pogawędki przy winie ostatecznie doprowadziły do szerszego pomysłu podzielenia się tą rodzącą się przygodą ze światem. Po wielu planach i wyciąganiu przysług, aby choć trochę oderwać się od ziemi, obecna kampania na Kickstarterze jest teraz ostatnią przeszkodą na drodze do urzeczywistnienia tej nowej serii gier D&D.

Spotkałem się z obsadą Natural Six na EGX, aby dowiedzieć się wszystkiego o ich przedsięwzięciu D&D, od tego, jak się zaczęło i dlaczego warto je wesprzeć. A zobaczenie ich w akcji podczas pierwszego występu na żywo dało intrygujący przedsmak tego, co nadejdzie, jeśli projekt zostanie sfinansowany.

Impreza w górę #

(Zdjęcie: Will Sawyer)

Możemy mieć rozkwity i miniatury, mapy bitewne, grafikę postaci i kompozytorów, ale w gruncie rzeczy to tylko grupa przyjaciół opowiadających historie

Harry McEntire

Z celem 50 000 funtów (około 61 000 dolarów) na Kickstarterze, Natural Six chce uderzyć w ziemię w już zajętej rzeczywistej przestrzeni gry. Z obsadą składającą się głównie z profesjonalnych aktorów, musi zmierzyć się z wyzwaniem wyróżnienia się i spotkania z takimi jak Critical Role i Dimension 20, by wymienić tylko kilka.

Co więc wyróżnia Natural Six? Obsada Natural Six jest w pełni świadoma, że jej gwiazdorska moc jest oczywistą atrakcją. Cockle powiedział mi, że w pewnym momencie zadał nawet to samo pytanie grupie. „Nie pamiętam, kto to powiedział, ale ktoś powiedział ‘cóż, to my, Doug’. A ja na to ‘cóż, to oczywista odpowiedź… ale co nas wyróżnia?” – mówi.

Prostą odpowiedzią jest to, że tak jak w przypadku każdej innej grupy Dungeons & Dragons, to pomysły, które ludzie wnoszą do stołu, sprawiają, że Natural Six jest wyjątkowy. Istnieją oczywiście dziwne i wspaniałe postacie graczy, od inspirowanego Elle Woods Tiefling Barda po Kobolda Rogue z kultury, która nie używa imion. Ale homebrew’owy świat Reliquiae – dzieło Mistrza Lochów Harry’ego McEntire’a (The Last Kingdom, Xenoblade Chronicles 3) – jest dla mnie dużą częścią atrakcyjności Natural Six.

Krótko mówiąc, Reliquiae to kraterowy świat wykuty przez bogów i wypełniony omylnymi śmiertelnikami. Konflikt, który wyznacza scenę dla tajemniczej kampanii Natural Six, wynika z zaangażowania postaci graczy w enigmatyczną organizację znaną jako Sieć, która wabi zdesperowanych ludzi wątpliwymi umowami i służalczością.

To fascynujące założenie, a podczas pokazu na żywo EGX ciekawie było zobaczyć małe zapowiedzi tego, jak działa Sieć i jej słudzy. McEntire powiedział mi, że kiedy gang Natural Six spotkał się tego fatalnego wieczoru w pubie (który był również pierwszym spotkaniem z większością pozostałych członków obsady), pojawił się z głównym dokumentem dla Reliquiae, zawierającym mapę, fragmenty ezoterycznych tekstów religijnych i wszelkiego rodzaju inną wiedzę.

(Źródło zdjęcia: Natural Six)

Alex Jordan (Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, Warhammer 40K: Darktide) wyjaśnia, że ten moment był jedną z rzeczy, które zainspirowały grupę do realizacji pomysłu na grę: „Pomyśleliśmy: Harry, jesteś niesamowity. Musimy to zrobić, bo ludzie muszą to zobaczyć! Ludzie muszą poznać ten świat… Byłoby niemal zbrodnią nie podzielić się nim z innymi ludźmi i pozwolić im się nim cieszyć”.

W rzeczywistości pięciu graczy z Natural Six mówi niesamowicie wysoko o McEntire i jego możliwościach – Wilson uważa go za „kolejną supergwiazdę Dungeon Master” – i nawet po krótkiej zapowiedzi rozumiem dlaczego. Oczywiste jest, że McEntire spędził dużo czasu i wysiłku nie tylko tworząc, ale także ucząc się swojego świata. Jego płynność w połączeniu z doskonałym zrozumieniem zasad Dungeons & Dragons 5th Edition oraz umiejętnościami aktorskimi i improwizacyjnymi oznaczają, że jest wciągającym i entuzjastycznym narratorem.

Jednakże, z doskonałym talentem aktorskim w mieszance dla Natural Six, trudno było mi od razu nie narysować porównań do Critical Role i tak zwanego „efektu Matta Mercera” – idei, że profesjonaliści wnoszą wysoki poziom budowania świata i odgrywania ról, który wyznacza nierealistyczne oczekiwania wobec graczy.

McEntire jest w pełni świadomy tego pomysłu i mówi, że nie chce, aby ktokolwiek czuł, że musi prowadzić swoje gry D&D tak jak on lub jakikolwiek inny znany Mistrz Lochów. „Porównanie jest złodziejem radości, prawda? D&D nie jest domeną prawdziwego show na żywo. D&D jest dla ludzi jedzących Doritos przy stole w jadalni, zaczynając o drugiej nad ranem, kiedy mówili, że zaczną o 19:00, a wszyscy po prostu rozmawiali i grali w Smash Bros.

„To jest D&D i to zawsze będzie D&D. Tak, możemy mieć ozdobniki i miniatury, mapy bitewne, grafikę postaci i kompozytorów, ale w gruncie rzeczy to tylko grupa przyjaciół opowiadających historie” – mówi.

Naturalne dopasowanie #

(Zdjęcie: Will Sawyer)

Jest coś onieśmielającego w grupie naprawdę sprytnych ludzi robiących coś naprawdę sprytnego. To właśnie wtedy ludzie się boją. Nie sądzę, żebyśmy kogokolwiek odstraszyli od grania w D&D, ponieważ dopiero zaczynamy i to powinna być świetna zabawa”.

Harry McEntire

Ale po stronie graczy, wszystkich sześciu członków rzeczywistej grupy graczy również wierzy, że ich różna znajomość Dungeons & Dragons będzie również dużą częścią tego, co sprawi, że Natural Six będzie inny. McEntire i Wilson są bardzo dobrze zaznajomieni z grą fabularną jako doświadczeni Mistrzowie Lochów, podczas gdy Starr opisuje siebie jako „entuzjastycznego nowicjusza”, a Bennett (Frontier, PlayStation Access) najwyraźniej nigdy nie podniósł d20 przed zaangażowaniem się w Natural Six.

Bennett opisuje nawet początkową współpracę z pozostałymi pięcioma członkami obsady i granie w D&D jako „przerażające”, głównie z powodu obaw przed ośmieszeniem jej wyobraźni. Ale chemia w grupie i przyjazna atmosfera pozwoliły jej wejść w odgrywanie ról i pomogły jej pozbyć się obaw. „Teraz jestem w naprawdę szczęśliwym miejscu i akceptuję fakt, że jestem bardzo nowa – raz musiałam zapytać, która to d8” – mówi.

Z pewnością istnieje nadzieja, że te różne poziomy doświadczenia w Natural Six zachęcą widzów, którzy uważają pomysł D&D za zniechęcający, do spróbowania. Starr mówi: „Dungeons & Dragons może wydawać się ludziom czymś, co istnieje od dawna, a zatem jest zamieszkane przez niezwykle doświadczone, utalentowane, zabawne osoby, które wiedzą, jak działają te systemy. Dla niektórych ludzi może to być bardzo onieśmielające, a ja spotkałem tak wielu ludzi, którzy są podekscytowani tą nową, rosnącą popularnością D& D, którzy chcą się zaangażować, ale nie wiedzą jak. I myślę, że Natural Six jest tą drogą naprzód „.

Ta troska o społeczność i odbiorców była również ważną częścią filozofii załogi Natural Six i dlatego w ogóle powstała kampania na Kickstarterze. Bennett wyjaśnia, że wszyscy zgodzili się, że poczucie wspólnoty jest ważne i mówi, że kampania na Kickstarterze pozwala społeczności być zaangażowaną od samego początku. Wilson dodaje, że choć rozważano pozyskanie sponsorów, finansowanie społecznościowe pozwala grupie zachować kreatywną kontrolę nad Natural Six.

(Zdjęcie: Will Sawyer)

Jednak patrząc w przyszłość, przyszłość Natural Six jest niepewna, ponieważ nie ma jeszcze solidnych planów odcinków ani struktur. Jak dotąd Natural Six dotarło do tej wczesnej fazy dzięki przysługom, a nawet niektórym własnym pieniądzom obsady. Chociaż wystarczyło to, aby narysować grafikę postaci, nakręcić sesję zerową, a nawet piosenkę przewodnią od kompozytora Alexa Moukali, obsada zdaje sobie sprawę, że 50 000 funtów na Kickstarterze to wciąż duża prośba. „To skok wiary i chcemy się z tego wywiązać, ale w rzeczywistości nie możemy tego zrobić bez [Kickstartera]”, mówi Wilson.

Obsada zdaje sobie jednak sprawę, że ich 50 tysięcy funtów na Kickstarterze to duża prośba. Tak, zapłacili za grafikę, filmowanie i piosenkę przewodnią z własnej kieszeni. Wilson rozumie jednak, że kampania crowdfundingowa to wciąż skok wiary. Mówi: „Chcemy się z tego wywiązać… chcemy to robić tak długo, jak to tylko możliwe. Wiemy, że mamy tę jedną szansę, aby dać społeczności znać, że jesteśmy tam, aby mieć nadzieję, że będzie się rozwijać i rozkwitać oraz sprawi, że będzie zrównoważony na dłuższą metę”.

Chociaż finansowanie pomoże urzeczywistnić program, będzie to również doskonała wymówka do walki z tym, co Jordan nazywa „najtrudniejszym wrogiem w Dungeons & Dragons”, a mianowicie: planowaniem.

(Zdjęcie: Will Sawyer)

Nawet z krótkiego podglądu Natural Six już wydaje się mieć poważny potencjał. Dogłębna rozmowa z obsadą ujawniła ich bezgraniczną pasję oraz prawdziwą miłość i podekscytowanie grą fabularną i ich projektem.

Ostatecznie Natural Six wyraźnie nie jest tylko próbą wykorzystania sukcesu dobrze znanych serii gier fabularnych D&D i konkurowania z nimi. Jak mówi McEntire: „W moim kanale jest miejsce dla Dungeons & Daddies, dla Not Another D&D Podcast, dla World’s Beyond Number, dla Critical Role, dla Dimension 20. Jest miejsce na wszystkie te rzeczy – wszystko może współistnieć”.

„Nie ma empirycznego szczytu, nie ma właściwego sposobu na zrobienie tego, więc mam nadzieję, że Natural Six jest po prostu fajnym i zabawnym odzwierciedleniem sześciu naszych zainteresowań jako gawędziarzy”.

Mogą Państwo dowiedzieć się wszystkiego o obsadzie, postaciach graczy, świecie Reliquiae i nagrodach dla wspierających na stronie kampanii Natural Six na Kickstarterze, która potrwa do 15 listopada 2023 roku.